第32章 老吏断狱着着争先捕快查赃头头是道(1)（1/3）
话龙珠走进耳舱，看见胡统领已醒，连忙倒了一碗茶；胡统领喝过之后，龙珠又拿了一支烟袋，坐在床沿上替他装烟。一面装烟，一面闲谈，就讲到保举一事。龙珠撒娇撒痴，一定要大人保他爸爸做副爷。胡统领恐怕人家闲话，不肯答应。禁不住龙珠一再软求，统领弄得没法，便指引他叫他去求周老爷。龙珠道:“周老爷不答应，才叫我来找你的。”胡统领道:“刚才他不答应，包管你再去找他，他一定答应。”龙珠道:“我不管，我见了周老爷，我只是你叫我的。”胡统领把脸一沉道:“你别瞎闹！”完这句，他老人家仍旧睡下。
龙珠恐怕耽误他爸爸的功名大事，仍旧走到外舱找周老爷。
谁知这个档口，一个中舱人都挤满的了:有几个是船上的哨官、帮带，其馀的便是统领的跟班、厨子，一齐在那里围着周老爷讲话。
因为统领睡了觉，不敢高声，都凑上去同周老爷咬耳朵。只见周老爷有的点点头，有的摇摇头，也不知些甚么。又见厨子给周老爷打千。等到这些人退去，船头上又站了不少的人。周老爷摇手，叫他们不要进来，怕惊了统领的驾；他们虽然不敢进来，却是不肯散去。周老爷叫把舱门关上。龙珠方又上来求他。周老爷也懂得这里头的机关，乐得在统领面上讨好，便应允了。等到稿子拟好，天已大亮了。船上的乌龟格外巴结，特地熬了一锅稀饭，备了四碟菜，请他到后梢头去吃。龙珠又到前舱里，听了听统领正在好睡的时候，便回来同周老爷道:“大人一时还不会醒。周老爷你整整辛苦了两天两夜，就在这船上歇歇，打个盹罢。”周老爷道:“我真的熬不住了！”完此句，果然就在船老板床上躺下了。龙珠替他拿被盖好。老板是天冷得很，自己又从柜子里取出一条毯子，给他盖上。周老爷连忙客气，还:“你如今保举了官了，我们就是同寅了，怎么好劳动你呢？”老板道:“老爷那里话来！人不是托着你老人家的福，那里来的官做呢。”周老爷到底辛苦了两天两夜，实在撑不住，一上床就朦胧睡去。等到一觉困醒，已经是一点钟了。
赶紧起身，洗了一把脸，就拿拟的稿子送给胡统领瞧。胡统领正躺在被窝里过瘾，一手接过稿子，一面嘴里:“费心得很！”等到过足了瘾，打开稿子一看，头一张便是办剿土匪，一律肃清的详细禀稿；连着禀请随折奏保的几个衔名；其馀的只开了几张横单，等到善后办好再禀上去，此时不过先把大概应保人员斟酌出一个底子，以便随后增添。胡统领看过无话，便命先将禀帖缮发；又叫把周老爷的名字摆在头一个。周老爷答应着，出来照办不题。
且建德县知县庄大老爷自在统领船上赴宴之后，辞别进城。
一到衙前，果见人头拥挤，刚才进得大门，便有无数乡民跪在轿旁，叩求伸冤。庄大老爷一见这个样子，立刻下轿，亲自去搀扶为首的两个耆民。不等他们开口，自己先:“这些兵勇实在可恶得很！
我已经禀过统领，一定要正法几个，把人头号令在你们庄子上，才好替你们出这口气。”庄大老爷一头走，一头，走到大堂，随即坐下。此时通班衙役两旁站齐，大堂上灯笼火把照耀如同白昼。庄大老爷坐定之后，告状的一班乡民，把个大堂跪的实实足足。庄大老爷皱着眉头，哭丧着脸，向底下道:“我想你们这些百姓真可怜呀！本县是一县的父母，你们都是本县的子民:天下做儿子的受了人家欺负，那做父母的心上焉有不痛之理！今日之事，不要你们来到这里哀求我替你们伸冤，就是你们不来，本县亦是一定要办人的。”庄大老爷的话还未完，堂下跪的一班人一齐都叫:“青天大老爷，真正是人们的父母！晓得众子民的苦处！你老吩咐的话，都是众子民心上的话，真正是青天老爷！也不用人们再别的了。”庄大老爷听到这里，晓得这事容易了结，便:“你们先下去商量商量，谁人被杀，谁家被抢，谁家妇女被人强奸，谁家房子被火烧掉，细细的补个状子上来。明日一早，本县好据你们的状子到船上问统领要人，立刻正法，当面办给你们看。”众乡民又一齐叩头谢大老爷的恩典，一齐下来，歌功颂德不置。
庄大老爷退堂之后，不做别的，立刻拟就一道招告的告示，连夜写好发贴。告示上写的是:
“统领军令森严。此番带兵剿办土匪，原为除暴安良起见。深恐不法勇丁，骚扰百姓，所以面谕本县:倘有前项情事，证据确凿，准其到县指控。审明之后，即以军法从事，决不宽贷”
各等语。等到告示发出，庄大老爷方才回到上房打了一个盹。次日一早，先上府禀明此事。府大人听了甚是踌躇，想了一回，叫他先到城外面回统领。其时统领正在好睡的时候，管家又不敢喊他。
庄大老爷在官厅里，一直等到一点半钟，肚里饿的难过；意思想转回衙门，吃过饭再来。偏偏又有人来，统领已经睡醒，只好等着传见。一等等到两点多钟，船上传话下来，吩咐“请”。庄大老爷上船见了统领，先行礼谢过昨天的酒；然后归坐，慢慢的谈到公事。
庄大老爷便把昨天晚上的事，禀陈了一遍。又:“昨天晚上卑职在船上，就得到这个信息
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