第39章 三万金借公敲诈五十两买折弹参(3)（1/2）
周老爷听了，陡的吃了一惊。心上思量道:“怎么这件事他倒变起卦来？而且也不像他平日为人。”但是碰了下来，也不好别的，只搭讪着道:“卑职这事是仰体大人意思做的，所以敢还他一个价。横竖这点数目总还开销得出。”胡统领一听话中有因，明明他的钱是赚来的，揭着他的痛疮，心上越发生气。其时天气已交寒，胡统领穿着一件枣儿红的大毛袍子，没有扎腰，也没有穿马褂；头上戴着“皮困秋”皮困秋——一种上有帽结，下有皮帽檐的便帽。；脚下登着薄底京靴；因为烘眼，戴了一付又大又圆的墨晶眼镜；一手捧着水烟袋，一手绺着老鼠胡子；坐在床边上，摇来摇去。床上点着烟灯。只见他的面孑比铁还青，坐了老半天，一声不响。周老爷也只好相对无言。又歇了一会，道:
“我替他们地方上办了这么大的一件事，一把万民伞都没有，还来敲我的竹杠！”周老爷道:“等卑职出去通个风给他们，一定有得来的。”胡统领道:“算了罢！我省得三万银子，至少几千把万民伞好做。这个虚体面，我如今亦不在乎了！”周老爷一连碰了几个钉子，满肚皮不愿意，瘪在肚里不敢响。听他的口音，三万头还赖着不肯出。一时不敢多，只得随便敷衍了几句，搭讪着出去。
回到自己船上，踱来踱去，一时想不出主意。想了半天，忽然想到建德县庄某人，统领同他还得来，只好请他来打个圆场，或者有个挽回，到底捞他两个。主意打定，便去拜见庄大老爷，言明来意，只:“外头风声甚是不好；虽然乡下人都有真凭实据在我们手里，到底闹出来总不好看。魏竹冈是着名的无赖，送他两个，堵堵他的嘴，我们省听多少闲话。”庄大老爷听了，心想:“上回乡下人的事情，虽然我替统领竭力的做了下来；然而对得住上司，毕竟对不住百姓，早晚总有一个反复。倒不如等他们出两个钱，我也免得后患。”想罢，便连声称“是……”。又道:“统领脾气，兄弟是晓得的，等兄弟去劝他，应该总答应。”周老爷感激不尽，辞别出门。不多时候，庄大老爷也就来了。见了统领，闲谈了几句，慢慢讲到此事。胡统领咬定一口不答应，还了许多闲话，总怪周老爷帮着外头人。又:“兄弟这趟差使是苦差使，瞒不过诸公的。周某人总想多开销兄弟两个他才高兴，不晓得他存着一个甚么心。像你老哥才算得真能办事情的人。”庄大老爷随便替周老爷分辨了两句，把嘴凑在统领耳朵上，咕咕唧唧了半天。先见统领皱一回眉，摇一回头；后来渐渐有了笑容，一连把头点了几点，方才高声道:“这件事，兄弟总看你老哥的面子；如果是别人，兄弟一定不能答应。”
庄大老爷又重新谢过，辞别回去不题。
单胡统领此番虽然听了庄大老爷的话，答应送魏竹冈三万银子，托为布置一切；他的初意，因为不放心周老爷，一定要庄大老爷经手。庄大老爷明晓得这里头周某人有好处，而且当面又托过，犯不着做甚么恶人，所以求了统领，仍交周某人经手。统领面子上虽然答应，等周老爷上来请示要划这笔银子，他老人家总是推三阻四，一连耽搁了好几天亦没有吩咐下来。周老爷心上着急，又不好十分催他。而且胡统领有意为难，过了两天，竟其推病不见客，连周老爷来见也是不见。等到病好，周老爷再上去请示，倒:“兄弟那里来的钱？还是老兄外头面子大，交情多，无论那里先替兄弟拉三万银子；随后等兄弟有了缺，本利一个不少他的就是了。”周老爷听了，气得半天不出话来。意思待要发作两句，既而一想:“好汉不吃眼前亏。且让他一步，再作道理。”回到自己船上，越想越气。
忽又想到:“戴大理的话真是一点不错。横竖总不落好，碰见这种人只好同他硬做。但是一件:银钱是黄仲皆经营，我今同他商量，他是个胆人，一定不肯答应；与其碰了回来，不如不张口为妙。”
想来想去，一夜未眠。
次日一早起身，正在一个人盘算主意的时候，齐巧单太爷前来探信。周老爷一想:“他来得凑巧，我今姑且同他商量。”当下请进，见面叙坐。周老爷先开口道:“一连接到老哥三张条子，为着事情大有反复，所以一直未能报命。”单太爷道:“晚生并不敢来催堂翁，只因魏竹冈天天派人到晚生那里来讨回信，赛如欠了他的债一般。
这种人真正可恶！晚生想不去理他，又怕耽误了堂翁这边的事，统领跟前无以交代，所以急于两面圆场。也晓得堂翁这里事情多，不好为着这点事情时来絮聒，为的实系被催不过，所以写过几封信，意思想讨堂翁一个回信，晚生也好回复前途。一连几日，既未见堂翁进城，事情如何又未蒙台谕，所以晚生只得自己过来，一来请请安，二来请个示，到底这事如何办法？”周老爷听了，皱了一皱眉头，道:“兄弟亦正因此事为难，正想进城同老哥商量，现在老哥来此甚好。”单太爷道:“怎么？”周老爷把嘴凑在他耳朵边，将此事始末缘由，他如何为难，统领如何蛮横，现在想赖这笔银子的话，了一遍。单太爷听了，想了一回，道:“堂翁现在意下何如？”周老爷道:“这种人不到黄河心不死。现在横竖我们总不落好，索性给他一个一不做
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