第六章:归途（1/2）

依着刘葆林的指点，华侨联会所的几位当家联名向德省自治政府提交了一份声明，宣称华工们愿意在三年合同期满后主动放弃续约，事情发展不出刘葆林所料，布尔人的反应非常迅速，本来就因为英国工会的反对和德兰士瓦内部对引进中国劳工的不满而感到棘手的自治政府很干脆地答应了他们的请求，在征得矿主们的同意后，德省自治政府通过刘葆林向华工代表作出了回复：合同到期的华工们可以自行选择回国或者到英国人实际管理的开普省做工，只要有人肯接收他们并且总督大人不反对的话，事实上早在1907年初英国政府就已经不再继续招募华工了，他们乐得看到这些讨厌的黄皮猴子离开这里，虽然勤劳务实的华人劳力使德省的金矿业迅速从战乱的伤痛中迅速恢复过来，可布尔人丝毫没有领情的意思。

清朝外务部也作出了同样的批示，在朝中那些大佬们想到措施以安置这些即将回国的壮年劳力之前，让他们继续留在南非不失为一个缓冲之计，不过两方面的利好消息并没有促使马锐急着跟联会所的大哥们签协议，虽然最早到达南非的那批劳工已经过了合同期正处于待业状态—从这一点来说联会所的几位当家对马锐的态度还谈不上坦诚二字，决定这件事情能否顺利进行下去的关键人物还没有表态。

几天的等待时间里马锐并没有在旅馆休息或是去游山玩水—约堡四周到处是矿坑也没什么好看的，而是挥舞着支票簿奔走在欧美各大工矿企业设在约堡的办事处之间，他当然不是要购买矿山机械，因为就算他名义上是英国人也不可能搞到金矿开采许可证。

花钱如流水的马锐是在为自己的农场或者说农产品加工中心购买必要的设备，一套小型水力发电系统花费了他13000英镑，这么大一笔支出使马锐很有些肉疼，可对比了那些又大又笨而且能效比偏低的蒸汽动力机械后，他还是很干脆地在与德国西门子公司的水力发电机组购销合同上签了字—大温特胡克山附近是贝赫河与布里厄河的交汇处，湍急的水流很适合这种一次性投资终身受益的无成本能源系统，与之配套的是从法国耐克森公司购置的天然橡胶绝缘铜制电缆和目前比较“先进”的美国特斯拉交流电动机，再加上几台车冲磨锯之类的加工机械，马锐总共花掉了近20000英镑，看着支票簿上的数字他得出一个结论：从国内带来的钱已经被他花掉了一多半，考虑到还要订购另外一部分机器，如果凯瑟琳再不回来，他将不得不从餐厅的营业收入中挪用一部分资金用来开设约堡的分店。

诸事办妥已经是4月6号，南非总督府依然没有就此事向清朝领事馆作出回复，马锐决定回到开普敦等候消息，他也知道这么做是似近实远，因为他不可能找上总督府去当面催促那位奉行白人至上主义的米尔纳勋爵，他之所以不想再呆在这座“黄金城”，是因为他必须赶在订购的机械设备到达好望角港口之前把农场的基础设施准备好，同时他也担心那些赫雷罗人在姆马巴托呆得时间太长会发生什么变故。

分别送了一份礼物给领事大人和联会所的当家，跟他们告别以后马锐登上了到姆马巴托的火车，极度发达的矿业促成了南非密如蛛网的铁路线，从这一点马锐觉得选择南非比回国内要方便得多，当然过于落后的通讯手段还是有些耽误事，坐在晃荡不定的车厢里，马锐有那么一小会还异想天开地了一下，要不要把蜂窝移动通讯系统“发明”出来呢？

看到老老实实呆在临时营地的赫雷罗人，马锐觉得小奥这个家伙还是颇讲诚信的，当然他明白这些人也没有别的出路，这些人的脸色比上次见到时略显健康一些，看到马锐时的眼神也不再像以前那样死气沉沉的，远远算不上温饱的几天好日子使他们的精神和体力得到了良好的恢复。

把赫雷罗族人们带上火车没有马锐预料的那样麻烦，姆马巴托火车站的白人雇员们见惯了抛弃土地到矿场打工的土著，马锐的非白人身份也没有使他们感到惊讶，他和黑人们一起坐进了闷罐车厢，这样做倒不是为了和雇员们同甘共苦拉拢人心，而是马锐的“行李”实在太多了，除了300多名大大小小的赫雷罗人以外，他还在姆马巴托买了100头耕牛和500只羊，连人带畜塞满了六节车厢，车站的工作人员不得不临时摘掉两节包厢车，为此马锐额外支付了50英镑以弥补因为车票差价给车站造成的损失。

为了防止密不透风的车厢在炎热的天气里可能传染疫病，马锐特意到镇子里买了一些应急的药物，临时起意的举动带给了他一点意料之外的惊喜，他花了一小笔钱从一个本地农场主手里买到了二十支八成新的98式毛瑟步枪和2000发子弹，上世纪末，德兰士瓦前总统克罗格从欧洲购买了大量的武器以镇压“外来人”的反政府活动，这些制造精良的武器给英国殖民者们造成了大量伤亡，不过布尔人最终的失利导致它们被大量地遗弃在战场上，捡了个大便宜的马锐不无恶意地想，如果那位米尔纳总督得知身为英国公民的自己居然拥有一支全德式装备的“部队”时会有什么样的表情。

火车颠簸了两天之后通过了开普省和德兰士瓦自治邦的“边境”，马锐
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